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Dec 07, 2023

EPA divulga plano de limpeza proposto pela Columbia Falls Aluminium Co.

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A extinta Columbia Falls Aluminium co. planta é vista nesta foto de arquivo. (Notícias do Cavalo Faminto)

A Agência de Proteção Ambiental divulgou em 1º de junho sua proposta de ação para limpar o local do Columbia Falls Aluminium Co. Superfund.

O plano tem várias facetas, mas o objetivo principal é conter os piores lixões cercando-os totalmente com uma parede diafragma para impedir a lixiviação das águas subterrâneas contaminadas.

Os poços do antigo tanque de lodo de depuração úmida e do aterro oeste têm a pior contaminação. Os poços de teste próximos a eles mostram concentrações muito altas de flúor e cianeto do revestimento usado que foi despejado lá por décadas.

Potliner é um material de carbono que, como o próprio nome indica, forrou os potes usados ​​para fundir o alumínio.

Até pelo menos 1970, possivelmente mais, o potliner foi despejado no aterro de quase 8 acres a oeste, que não foi revestido. Com o tempo, o cianeto e o flúor foram lixiviados do potliner para as águas subterrâneas.

O outro principal poluidor é a lagoa de lodo de depuração úmida, que tem cerca de 10 acres, onde as águas residuais da usina foram bombeadas para uma lagoa sem revestimento. Também representa uma importante fonte de contaminação.

A parede de lama, variando de 100 a 125 pés, abrangeria os dois lixões mencionados acima. Além disso, o aterro oeste e a lagoa de lavagem úmida seriam cobertos com um material pouco permeável para evitar que mais água se infiltrasse neles.

De acordo com o estudo de viabilidade, a maioria das paredes diafragma são construídas com uma mistura de solo, bentonita e água. A bentonita é uma argila absorvente, frequentemente usada para selar lagoas artificiais. A pasta de bentonita é usada principalmente para estabilização de paredes durante a escavação de trincheiras. Um material de aterro de solo-bentonita é então colocado na vala, deslocando a lama para criar o corte ou parede de contenção. As paredes desta composição fornecem uma barreira com baixa permeabilidade, bem como resistência química.

Além disso, seriam perfurados oito pares de poços de extração e monitoramento. Alguns dentro do limite da parede diafragma, outros fora dele. A água contaminada pode ser tratada no local para flúor, cianeto e arsênico. O arsênico é outro veneno comumente encontrado no local, assim como outros contaminantes.

Os poços seriam usados ​​tanto para monitorar a eficácia da parede diafragma quanto para o tratamento da água, se a parede não funcionar conforme projetado.

"Se o bombeamento for necessário porque as elevações das águas subterrâneas no interior e os poços de monitoramento descendentes indicam que a parede diafragma não está funcionando conforme projetado, a água subterrânea extraída do interior da parede diafragma será tratada e depois descarregada em bacias de infiltração", observa o documento.

Os solos contaminados no local em vários locais seriam raspados e consolidados em um aterro existente já no local ou possivelmente em um novo. Os solos em alguns locais da usina estão contaminados com metais pesados, PCBs e hidrocarbonetos poliaromáticos.

Os solos contaminados estão localizados em vários locais do local.

O local possui sete aterros sanitários. Mas alguns atendem aos padrões modernos e podem ser usados ​​para retirar solos contaminados no local de 960 acres.

Ao todo, a alternativa da parede diafragma, incluindo mover o solo e colocar novas tampas nos aterros, custaria cerca de US$ 57 milhões.

Levaria entre seis a 12 meses para projetar, mas poderia ser construído em uma ou duas temporadas de construção. O monitoramento das águas subterrâneas e o tratamento potencial levariam cerca de 30 anos, com uma revisão de sua eficácia a cada cinco anos.

Também exigiria manutenção contínua.

O plano de limpeza é semelhante a outras limpezas em fábricas de alumínio no estado de Washington, que também contêm os resíduos em aterros no local enquanto tratam as águas subterrâneas para cianeto e flúor.