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Apr 21, 2023

Grace Bumbry, Barreira

Anúncio apoiado por uma mezzo-soprano extravagante (que também sabia cantar

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Uma extravagante mezzo-soprano (que também podia cantar papéis de soprano carnudos), ela superou o preconceito racial para se tornar uma das primeiras e maiores estrelas negras da ópera.

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Por Alex Williams

Grace Bumbry, uma mezzo-soprano que quebra barreiras, cujo vasto alcance vocal e presença de palco transcendente a tornaram uma figura imponente na ópera e uma de suas primeiras e maiores estrelas negras, morreu no domingo em Viena. Ela tinha 86 anos.

Sua morte, após um derrame em outubro, foi confirmada em um comunicado do Metropolitan Opera de Nova York, onde ela foi um esteio por muito tempo, apresentando-se mais de 200 vezes ao longo de duas décadas.

Crescendo em St. Louis em uma era de segregação, a Sra. Bumbry atingiu a maioridade em uma época em que os cantores afro-americanos eram uma visão rara no palco da ópera, apesar das inovações de luminares como Leontyne Price e Marian Anderson.

Mas com um impulso feroz e um carisma extraordinário, Bumbry estourou internacionalmente em 1960, aos 23 anos, quando cantou Amneris em "Aida", de Verdi, na Ópera de Paris.

No ano seguinte, ela se envolveu em um escândalo nacional na Alemanha Ocidental quando Wieland Wagner, neto de Richard Wagner, a escalou como Vênus, a deusa romana do amor, em uma versão modernizada de "Tannhäuser" de Wagner no célebre Festival de Bayreuth. .

Ela foi a primeira mulher negra a se apresentar no festival, interpretando uma personagem tipicamente retratada como um ideal nórdico em uma ópera escrita por um compositor conhecido por seu anti-semitismo e nacionalismo alemão. O festival - e os jornais - foram inundados com cartas afirmando que o compositor iria "se revirar em seu túmulo".

A Sra. Bumbry não se intimidou. Na verdade, ela estava bem preparada.

“Tudo o que aprendi na minha infância agora estava sendo testado”, lembrou ela em entrevista à St. Louis Magazine em 2021. “Como me lembro de ter sido discriminada nos Estados Unidos, por que deveria ser diferente na Alemanha? "

O público não compartilhou tais dúvidas: a Sra. Bumbry foi regada com 30 minutos de aplausos. Os críticos alemães ficaram igualmente encantados, batizando-a de "a Vênus Negra". O jornal Kölnische Rundschau, da região de Colônia, creditou a ela um "triunfo artístico" e o Die Welt a chamou de "grande descoberta".

Seu desempenho marcante a ajudou a ganhar um contrato de $ 250.000 (o equivalente a mais de $ 2,5 milhões agora) com o empresário Sol Hurok.

Também lhe rendeu outra homenagem: uma apresentação na Casa Branca, em fevereiro de 1962. A conselho de amigos europeus que haviam visto Bumbry em Bayreuth, Jacqueline Kennedy, a primeira-dama, a convidou para cantar em um jantar de estado com a presença de O presidente John F. Kennedy e a Sra. Kennedy, o vice-presidente Lyndon B. Johnson, o chefe de justiça Earl Warren e outros poderosos de Washington.

De repente, ela era uma estrela.

"Se existe uma nova voz mais empolgante do que a de Grace Bumbry disparando no horizonte, eu nunca a ouvi", escreveu Claudia Cassidy no The Chicago Tribune em uma crítica de uma gravação de suas árias no mesmo ano. "Esta é uma voz gloriosa, pela graça dos deuses, dada a chance de ser ouvida em toda a sua beleza."

Sobre sua estreia no Carnegie Hall em novembro de 1962, Alan Rich, do The New York Times, fez uma crítica qualificada, mas admitiu que "a Srta. Bumbry tem uma voz linda, clara e vibrante e muito controle sobre ela".

"Ela pode mergulhar sem o menor esforço de um agudo brilhante para um belo tom de peito ressonante", escreveu ele.

A Sra. Bumbry transcendeu não apenas as percepções raciais, mas também as categorizações vocais. Originalmente uma mezzo-soprano, ela fez uma partida impressionante ao assumir papéis de soprano também, o que lhe deu acesso a papéis de destaque em óperas como "Salome" de Richard Strauss e "Tosca" de Puccini.

"Ela se gloriava no fato de ter sido capaz de desempenhar os dois papéis em 'Aïda' de Verdi", escreveu Fred Plotkin em uma apreciação de 2013 para o site da estação de rádio pública de Nova York WQXR. "Ela pode ser Tosca e Salomé, mas também Carmen e Eboli."