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Nov 21, 2023

FAQ: O novo estádio do Buffalo Bills: o que você precisa saber

ORCHARD PARK, NY -- CARREGADORES FRONTAIS COM "Union Concrete Construction" estampado

ORCHARD PARK, NY --CARREGADORES FRONTAIS COM "Union Concrete Construction" estampado na lateral estabelece uma barreira em um lote ao lado de um grande palco em Orchard Park, Nova York. Pás de ouro com logotipos de Bills ficam perto de uma pilha de terra, esperando para serem movidas de um ponto da pilha para o próximo. À distância, o Highmark Stadium, atual casa do Buffalo Bills, paira sobre os procedimentos.

O comissário da NFL Roger Goodell, a governadora de Nova York Kathy Hochul - ambos nativos do oeste de Nova York - o executivo do condado de Erie, Mark Poloncarz, e o vice-presidente executivo/COO do Bills, Ron Raccuia, chegam ao palco, junto com o técnico do Bills, Sean McDermott, e o gerente geral Brandon Beane.

Como a cerimônia começa na primeira segunda-feira de junho, há uma energia na multidão. O grupo está pronto para colocar um selo formal no que está sendo trabalhado há anos: um novo estádio para o Bills. As obras do novo local, atrás do palco, já começaram. A previsão é abrir em 2026.

"Este é um dos destaques do meu tempo como seu governador para garantir que cumprimos o que eu disse que faríamos", disse Hochul na frente de uma multidão de algumas centenas de membros da mídia, autoridades estaduais, ex-jogadores e funcionários do Bills. "Estamos mantendo os Buffalo Bills em Buffalo por pelo menos mais uma geração, e estamos dando a eles um lar magnífico para chamarem de seu."

O Buffalo Bills, o coração e a alma de uma cidade conhecida por seu coração e alma, disse que não conseguiria ficar no oeste de Nova York sem um novo estádio. Em 2021, um porta-voz disse que a cidade e o estado teriam que decidir se querem uma equipe ou não.

A cidade respondeu que sim, e agora os primeiros passos para dar vida à nova casa dos Bills estão entrando em foco.

Então, como a equipe garantiu uma conquista histórica - um contrato de arrendamento de 30 anos e uma promessa de $ 850 milhões, que foi na época a maior contribuição pública para uma instalação da NFL - para permanecer no segundo menor mercado da NFL?

Vamos olhar mais de perto.

Por que a necessidade de um novo estádio em primeiro lugar?

O Highmark Stadium (originalmente chamado de Rich Stadium) é a casa dos Bills desde 1973, tornando-se o quarto estádio ativo mais antigo da NFL. Já em 2011, quando o Bills era propriedade de Ralph Wilson Jr., a organização explorou a possibilidade de construir um novo estádio. Essas explorações aceleraram depois que o fundo Wilson vendeu a equipe para os Pegulas em 2014.

"Por mais que amemos [o Highmark Stadium] e tenhamos tido experiências inacreditáveis ​​lá, ele está chegando ao fim de sua vida útil", disse Raccuia à ESPN. "E nós sabíamos disso e então tivemos que agir."

Segundo Poloncarz, o município esperava ter conversas sobre as possíveis reformas do atual estádio em 2020, mas a pandemia do COVID-19 interrompeu essas discussões. Com o contrato - que se tornou oficial em 2013, antes de Terry e Kim Pegula comprarem a equipe - previsto para expirar em julho de 2023, uma decisão teve que ser tomada.

No mínimo, os painéis de assentos do andar superior do Highmark Stadium precisariam ser substituídos nos próximos cinco a sete anos, de acordo com um relatório de estudo de condição encomendado pelo condado de Erie em conjunto com DiDonato Engineering & Architectural Professionals em maio de 2021. De acordo com Raccuia, os Pegulas estimaram que poderia custar "quase US $ 1 bilhão" para renovar a estrutura existente, incluindo US $ 500 milhões para consertar apenas o andar superior.

Em agosto de 2021, após a renúncia do governador de Nova York, Andrew Cuomo, após acusações de assédio sexual, o tenente-governador Hochul, natural de Buffalo, torna-se governador. Cuomo tinha reservas quanto a canalizar o dinheiro dos impostos para um novo estádio; Hochul não tinha tais reservas.

Em março de 2022, a administração Hochul, o condado de Erie e os Bills concordaram com o financiamento de um novo estádio dos Bills.

Em abril de 2023, os funcionários assinaram o contrato do novo estádio, enviando os documentos completos à legislatura do condado de Erie, que os aprovou no mês seguinte, levando à inauguração oficial em junho.