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Jan 12, 2024

Texas instalará barreiras no Rio Grande para impedir imigrantes dos EUA

Texas planeja instalar barreiras flutuantes no meio do Rio Grande

O Texas está planejando instalar barreiras flutuantes no meio do Rio Grande em uma tentativa de impedir que os migrantes atravessem o rio para os Estados Unidos, anunciou o governador Greg Abbott na quinta-feira.

A barreira será composta por grandes bóias laranja unidas por um cabo e ancoradas no leito do rio, de acordo com imagens simuladas do plano apresentadas por Abbott e outras autoridades estaduais durante uma cerimônia de assinatura de lei de segurança de fronteira em Austin. O estado está planejando começar no próximo mês com uma barreira de 1.000 pés no rio perto de Eagle Pass, que tem sido um ponto de passagem movimentado.

"Podemos colocar quilômetro após quilômetro após quilômetro dessas bóias", disse Abbott.

O governador, um republicano, não disse quanto o estado planeja gastar com as barreiras flutuantes, mas a legislação que ele assinou autoriza US$ 5,1 bilhões para segurança nas fronteiras.

O Setor Del Rio da Patrulha de Fronteira, onde Eagle Pass está localizado, tornou-se um dos lugares mais mortais ao longo da fronteira sul dos Estados Unidos. Os migrantes são rotineiramente arrastados pelas fortes correntes dos rios, e mais de 200 mortes foram registradas no setor entre 2017 e 2021, o último ano para o qual as estatísticas da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA estão disponíveis.

Oito pessoas morreram afogadas em um único dia em setembro passado, depois que dezenas foram arrastadas na área de Eagle Pass, e um soldado da Guarda Nacional do Texas morreu perto dali em abril de 2022 tentando resgatar duas pessoas que se revelaram suspeitas de tráfico de drogas.

O governo Trump solicitou propostas para barreiras flutuantes na fronteira em 2020, mas não concedeu um contrato. Um funcionário do CBP disse na quinta-feira que a agência optou por não instalar o sistema de bóias porque se esperava que isso aumentasse os afogamentos e os riscos para os agentes americanos que realizam resgates na água. O funcionário falou sob condição de anonimato porque não estava autorizado a falar com os repórteres.

Abbott foi acompanhado por Steve McCraw, diretor do Departamento de Segurança Pública do Texas, que disse a repórteres que o objetivo da barreira não era impedir a travessia aumentando os riscos mortais. “Queremos evitar que as pessoas se afoguem, e esta é uma forma proativa”, disse McCraw.

A barreira flutuante incluirá uma camada de correia ancorada sob a superfície da água, projetada para impedir que as pessoas nadem sob as bóias, disse McCraw. As bóias variam de 4 a 6 pés de diâmetro e sua forma arredondada as torna extremamente difíceis de escalar.

"O que essas bóias nos permitirão fazer é impedir que as pessoas cheguem até a fronteira", disse Abbott. "Quando estamos lidando com reuniões de 100 ou até 1.000 pessoas, um dos objetivos é desacelerar e deter o maior número possível."

Abbott tem sido um crítico frequente das políticas de fronteira do presidente Biden em meio a um número recorde de travessias ilegais. O governador enviou tropas estaduais e soldados da Guarda Nacional para a fronteira, acrescentando quilômetros de arame farpado e outros obstáculos aos migrantes.

Funcionários do CBP e do Departamento de Segurança Interna não responderam imediatamente aos pedidos de comentários após o anúncio da Abbott.

Alguns hidrólogos e engenheiros alertaram sobre os riscos ambientais de colocar grandes objetos flutuantes com cabos no meio de um canal de rio dinâmico, observando que provavelmente ficarão entupidos com detritos. Se o sistema de ancoragem falhar ou o cabo for cortado por contrabandistas com ferramentas elétricas, a barreira não amarrada pode criar um perigo a jusante.

As imagens das barreiras apresentadas pelos funcionários do Texas foram estampadas com o logotipo de uma empresa chamada Cochrane USA. O site da empresa anuncia sistemas de barreiras flutuantes com pontas afiadas, mas a versão que o Texas planeja instalar não possui esse recurso. Um representante da empresa que respondeu no escritório da Cochrane em Fredericksburg, Virgínia, disse que não tinha autorização para responder a perguntas.

A International Boundary Water Commission dos EUA, que trabalha com as autoridades mexicanas para regular a atividade e o uso da água ao longo do Rio Grande, se opôs à introdução de barreiras no rio e ao longo da planície de inundação. Frank Fisher, porta-voz da comissão, disse que o anúncio da Abbott "nos pegou de surpresa".